懷化市，別稱“鶴城”，古稱“鶴州”、“五溪”，湖南（nán）省（shěng）地級市， 位於湖（hú）南省西部偏南（nán），處於武陵山脈和雪峰山脈之間，地處北緯25°52′22″～29°01′25″，東經108°47′13″～111°06′30″之間，總麵積（jī）27564平（píng）方千米。 懷化市地處中亞熱帶川鄂湘黔氣（qì）候（hòu）區和江（jiāng）南氣候區的過渡部位（wèi），  境內四（sì）季分明，嚴寒酷暑期短。 截至2019年（nián），懷化市轄1個市轄區、10個縣，代管1個縣級市，另（lìng）轄1個管理區，市政府駐鶴城區； [6] 常住總（zǒng）人（rén）口498.33萬人。

宋熙寧七年（1074年），朝（cháo）廷派章惇以武力平定“南江蠻”，撤銷羈縻懿（yì）州，置沅州及（jí）盧陽縣，並改“蠻砦”為懷化砦。翌（yì）年，盧陽縣下設八鋪，改懷化砦為懷化（huà）鋪。明洪武元年（1368年），懷（huái）化鋪改置懷化驛。民國三十一年（1942年）5月9日，行政院原擬命名（míng）芷東縣，因縣治設在懷化驛，特命名懷化縣。 1975年，黔（qián）陽地區黨、政、軍機關遷駐懷化，1981年6月更名為懷化地區。 1998年（nián）撤銷懷化地區，改設地級懷化市（shì）。 懷化市是全國性綜合交通樞紐城市，武陵山經濟協作區中（zhōng）心城市和（hé）節點城市（shì）， 自古（gǔ）以來就有“黔滇（diān）門戶”、“全楚咽喉”之稱，是中國中東部地區通往（wǎng）大西南的“橋（qiáo）頭（tóu）堡”。 

2019年，懷化市實現地區生產總值（GDP）1616.64億元（yuán），增長8.0%。其中，第一（yī）產業實現增加（jiā）值224.52億元，增長3.4%；第二產業實現增加值448.26億元，增長8.4%；第（dì）三產業實現增加值943.86億元，增長8.8%。人均GDP達32453元，增長7.8%。 [7]